Linjelengde og lesehastighet i undertekster: tallene du bør kjenne
Profesjonell teksting bygger på et lite sett med tall som kan virke tilfeldige helt til man skjønner hva hvert av dem faktisk beskytter. De er verdt å kjenne selv om du aldri skal tekste noe profesjonelt, for de er forskjellen mellom undertekster seeren slutter å legge merke til, og undertekster seeren må anstrenge seg for å følge med på.
42 tegn per linje, maks to linjer
For undertekster med latinsk skrift er 42 tegn den vanlige maksgrensen for linjelengde, og ingen undertekst bør strekke seg over mer enn to linjer. Netflix' stilguide for tidsbestemt tekst bruker akkurat disse tallene; andre retningslinjer for kringkasting ligger tett opptil, noen litt kortere. Grensen handler om øyets bevegelse, ikke om å få plass på skjermen. En lang linje tvinger blikket til å krysse mesteparten av bildet og komme tilbake, og da leser seeren teksten i stedet for å se på videoen. Tolinjegrensen beskytter bildet: en tredje linje begynner å dekke ting som er verdt å se. På en mobil tar de samme 42 tegnene opp en mye større del av skjermen, noe som taler for kortere fremfor lengre linjer.
Del linjen der setningen deler seg naturlig
Når en undertekst trenger to linjer, avgjør bruddstedet hvor raskt den leses. Del ved en grammatisk grense — etter en leddsetning, foran en preposisjon, mellom subjekt og verb hvis ingenting bedre finnes — og hold sammenhengende uttrykk på samme linje. Den andre halvparten handler om balanse. To linjer av lignende lengde leses raskere enn én full linje og et enkelt ord som henger igjen, fordi øyets returreise da er forutsigbar. Derfor bør en god ombrekking lete etter bruddet nærmest midten, i stedet for ganske enkelt å fylle den første linjen og skyve resten ned. Del aldri et ord over to linjer, og unngå om mulig å la en artikkel eller preposisjon bli stående alene på slutten av den første linjen.
Rundt 17 tegn i sekundet
Lesehastighet måles i tegn per sekund: antall tegn i teksten delt på hvor lenge den vises på skjermen. Rundt 17 er det vanlige målet for voksne seere. Barneprogrammer går saktere, ofte nærmere 13. Enkelte hurtige innslag klippes raskere enn 17 og går unna med det, selv om seeren betaler for det i form av oppmerksomhet. Den praktiske bruken er som en alarm snarere enn en regel. Hvis noen få tekster i en fil overskrider den, er de trolig tette replikker, og det er greit. Hvis mesteparten av filen overskrider den, må enten teksten stå lenger på skjermen, eller den må kortes ned — og å korte ned er det profesjonelle undertekstere faktisk gjør. En undertekst er ikke en transkripsjon; å droppe et fyllord for å gi linjen pusterom er vanlig praksis, ikke et kompromiss.
Minimum og maksimum visningstid
En tekstlinje trenger omtrent ett sekund på skjermen, uansett hvor kort den er. Mindre enn det, og den oppfattes som et glimt — seeren ser at noe dukket opp, men aner ikke hva det sto. I den andre enden begynner en tekst som blir stående mye lenger enn seks sekunder å virke fastfrosset. Hvis teksten faktisk trenger så lang tid, er det for mye tekst for én linje, og den bør deles. La det også være et lite mellomrom mellom påfølgende tekster: et par bilder med tom skjerm. Uten det kan to tekster oppfattes som én blokk som endret seg underveis, og seeren må lese på nytt for å forstå hva som skjedde.
Når reglene kan brytes
Disse tallene er retningslinjer formet av kringkasting, og kringkasting har begrensninger videoen din kanskje ikke deler. En veiledning seeren kan sette på pause, tåler tettere tekster enn en dramaserie. En sosial video som ses uten lyd, blir lest, ikke bare skimtet, og tekstingen er hovedkanalen snarere enn en støtte til den. Det som ikke endrer seg, er grunnen bak hvert tall. Bryter du 42 tegn, har du gjort at øyet må bevege seg lenger. Bryter du 17 tegn i sekundet, har du bedt seeren lese raskere. Gjør det med bevissthet om hvilken kostnad du aksepterer, ikke bare fordi et verktøy aldri nevnte det.
Ofte stilte spørsmål
Hvorfor 42 tegn og ikke 40 eller 45?
Det er en konvensjon snarere enn en måling — tallet er hentet fra Netflix' retningslinjer for tidsbestemt tekst for språk med latinsk skrift, og ligger nær det flere kringkastere bruker. Alt fra høye 30-tall til lave 40-tall fungerer omtrent likt; det som betyr noe, er å ha en grense og bryte teksten etter den.
Gjelder disse tallene for alle språk?
Nei. Tegnbaserte skriftsystemer som japansk og kinesisk bærer langt mer mening per tegn og bruker mye lavere grenser. Tallene 42 tegn og 17 tegn i sekundet gjelder for språk med latinsk skrift.
Hva regnes som et tegn — teller mellomrom med?
Ja. Linjelengde måles i tegn inkludert mellomrom og tegnsetting, som er slik både et undertekstverktøy og en avspiller teller det.
Er det greit å kutte ord fra dialogen?
Ja, og det er standard praksis. Teksting handler om å komprimere: fyllord, gjentakelser og avbrutte setninger fjernes først, deretter redundans seeren likevel hører. Målet er at teksten faktisk skal kunne leses på den tiden som er tilgjengelig.
Flere guider
Andre ting vi har laget
Også på engelsk, laget av oss.
Også på engelsk, laget av oss.
Også på engelsk, laget av oss.
Også på engelsk, laget av oss.